美國海軍空中早期預警系統(tǒng)的發(fā)展歷程

空中早期預警機（AEW）是指裝備有雷達和電子偵察設備，用于搜索、監(jiān)視空中或海上目標，指揮引導己方執(zhí)行作戰(zhàn)飛行任務的一種特殊軍用飛機。由于盡早發(fā)現(xiàn)敵人并采取措施對于奪取戰(zhàn)爭的勝利而言至關重要，空中早期預警與控制系統(tǒng)（AWACS）正是因此應運而生的。預警機的發(fā)展歷史并不漫長，其主要發(fā)展與裝備服役過程都是由美國海軍和空軍所主導的。早在1942年，美國海軍特譴部隊的指揮官們就已經在作戰(zhàn)過程中充分意識到，針對來自海上和空中的威脅，必須發(fā)展一種專用裝備為美軍艦隊提供有效的早期預警手段。美國海軍曾經利用陸基和航母艦載巡邏機試驗目測搜索敵機和敵艦，但事實清楚的證明了這種手段對于艦隊防御而言是完全不夠的。此外，受地球曲率影響，通常雷達海平面探測距離僅30海里，因此安裝在桅桿上的艦載雷達對于低空飛行的敵機、導彈以及敵水面艦艇的探測能力很差，也就無法提供有效的預警和反應時間。而早在20世紀30年代就發(fā)展起來的空中搜索雷達技術為解決這一問題提供了很好的思路和答案。不過，早期的雷達設備笨重、操作復雜，往往需要大量的電子輔助設備、冷卻系統(tǒng)和維護設施，而且受海面背景反射雜波影響，第一代機載雷達對水面艦艇的探測能力不佳。所有上述因素都在很大程度上阻礙了空中搜索雷達技術的發(fā)展，直到戰(zhàn)后才得到了突破性進展。1945年，美國海軍率先裝備了空中早期預警雷達系統(tǒng)，但如果沒有目標自動跟蹤和測高能力，空中雷達操作員若要手動跟蹤鎖定所有目標信號會是件非常繁雜的任務。因此在當時，有效探測來襲飛機和水面艦艇的問題仍未能得到很好解決。早期AEW系統(tǒng)的主要改進目標就是賦予雷達系統(tǒng)自動、穩(wěn)定而有效的跟蹤測高能力。出于技術上的巨大障礙，直到上世紀50年代中期才基本解決了上述問題。1964年E-2A“鷹眼”（Hawkeye）空中預警機的裝備服役，使美國海軍真正擁有了專用的全天候艦載?；缙诳罩蓄A警飛機。E-2A“鷹眼”的出現(xiàn)也帶動了美國空軍以及其他國家空中預警系統(tǒng)的發(fā)展，開辟了空中預警機新的發(fā)展紀元，同時也奠定了未來陸、?；鵄EW系統(tǒng)的基礎。1964年E-2A“鷹眼”（Hawkeye）空中預警機的裝備服役，使美國海軍真正擁有了專用的全天候艦載海基早期空中預警飛機當今空中預警機被譽為“空中力量倍增器”，是現(xiàn)代海上和空中軍事行動的有效組織者?？梢源_切的說，沒有先進空中預警機的支援，美軍指揮官們絕不會冒然投入到一場戰(zhàn)爭和沖突中去。近年來的“沙漠風暴”、“盟軍行動”以及“持久自由”等重大軍事行動中，美國海軍和空軍預警機不分晝夜的為美軍提供了敵作戰(zhàn)飛機和艦艇的關鍵部署與活動信息，正是這些實時的、詳細的信息確保了上述行動的順利完成。作為AEW系統(tǒng)的始作俑者，美國是生產和裝備預警機的大國，而美國海軍不僅倡導了艦載預警機的發(fā)展，而且裝備和服役了當今全球為數(shù)逾300架預警機中的半數(shù)以上，其現(xiàn)役的E-2C預警機是世界上最暢銷的預警機。同時美國海軍也在不斷推動AEW技術的向前發(fā)展。為了適應未來戰(zhàn)爭需要，各國均加大了對AEW/AWACS的研究、裝備和改進力度。對美國海軍空中早期預警與控制系統(tǒng)的發(fā)展歷程加以分析回顧，將有助于我們充分理解認識AEW/AWACS系統(tǒng)的方方面面，對在信息化條件下進一步發(fā)展和完善我軍空中預警和指揮控制能力也有裨益。美國海軍空中預警機的早期發(fā)展“凱迪拉克”I/II計劃AEW系統(tǒng)的發(fā)展歷程與美國海軍密切相關。美國海軍不僅開創(chuàng)了AEW系統(tǒng)的先河，更是領導了對空中預警機的早期研究與發(fā)展。美國海軍研究發(fā)展AEW系統(tǒng)的最初動機是來自戰(zhàn)場上的切身感受第二次世界大戰(zhàn)中的太平洋戰(zhàn)場上，美國海軍特譴艦隊的指揮官對于低空來襲的日軍飛機憂心忡忡，不少日機飛行員甚至貼著浪尖駕機高速接近美軍艦艇編隊并發(fā)動突然攻擊，因此美國海軍迫切需要相應的防御手段。而受到地球曲率的影響，當時安裝在艦艇桅桿上的雷達對這類飛機的探測距離僅為30至35海里。早期的偵察手段也僅僅是由巡邏機和偵察機目測識別這類目標，成功率顯然太低。當然來自敵水面艦艇的攻擊同樣威脅著美國海軍編隊，但對于低空高速飛行的敵機更難在其釋放攻擊武器前發(fā)現(xiàn)和攔截。特別是在1944年10月以后，日軍飛機加強了自殺式攻擊的力度，更早的發(fā)現(xiàn)敵機以求予以有效攔截變的勢在必行。理論上講空中早期預警機應該能比現(xiàn)有雷達探測系統(tǒng)更遠和更早發(fā)現(xiàn)敵海空來襲目標，從而為解決這一問題帶來可能。安裝在空中飛機上的搜索雷達系統(tǒng)能有效擴展雷達探測距離，因此如果能在一定安全距離之外就能探測到低飛來襲目標，那么美國海軍航母上的戰(zhàn)斗機就能及時升空攔截日機。這就是美國海軍發(fā)展AEW的初衷。神風攻擊使美國海軍痛下決心發(fā)展AEW不過，想法雖好，技術上的難度卻是人們不得不面對的現(xiàn)實。直到20多年后，真正的全天候空中早期預警機才問世。而1942年至1946年間完成的這段早期研究對于美國海軍最終發(fā)展出AEW平臺是非常關鍵的。空中早期預警的概念源于1942年春。美國海軍艦隊總司令、海軍上將恩內斯特.金（Ernest J.King）要求美國科學研究與發(fā)展局（OSRD）下屬的國防研究委員會（NDRC）開發(fā)一種優(yōu)于美國海軍現(xiàn)有艦載雷達的雷達中繼系統(tǒng)，從而確保特譴艦隊指揮官們更有效的傳遞戰(zhàn)場情報和信息。上世紀30年代發(fā)展起來的雷達技術盡管仍不成熟，卻又極大改進了目測識別的缺陷，而雷達中繼鏈路將綜合不同作戰(zhàn)艦艇作戰(zhàn)系統(tǒng)獲得的雷達信號圖象，因此這種雷達和中繼系統(tǒng)將幫助艦隊指揮官們更好的理解和應對針對水面編隊的威脅，更好的掌握戰(zhàn)場態(tài)勢。由于海上戰(zhàn)役的最關鍵階段是戰(zhàn)斗中對目標的探測和跟蹤識別，這一建議因此是非常關鍵和重要的。有鑒于此，第一代雷達中繼系統(tǒng)NA-112于1942年6月由美國麻省理工學院輻射實驗室（MIT-RL）開發(fā)完成。該雷達中繼鏈路的設計思想是由不同的水面艦艇將各自獲取的雷達信號圖象捆綁在一起，從而充分擴展各自的探測能力。在此后的大戰(zhàn)進程里，這種雷達中繼鏈路進行了一系列持續(xù)研究與發(fā)展，但由于技術難度太大，因此進展非常緩慢。1944年初，來自美國海軍航空部（BuAer）電子材料研發(fā)分部的代表提出了改變發(fā)展方向的建議。通過大量的分析和討論，人們認為該鏈路開發(fā)進程大大落后于預期，因此海軍航空部決定把研究重點從雷達信息共享技術轉到適合飛機裝備使用的空中早期預警雷達上來。顯然，機載雷達要比前者更容易提前發(fā)現(xiàn)空中和海上來襲目標。更重要的是，這將極大的擴展美國海軍特譴艦隊的作戰(zhàn)空間從而改變未來海戰(zhàn)的樣式。這一階段達成的共識構成了美國海軍開發(fā)AEW系統(tǒng)的基石。美國海軍航空部認為現(xiàn)實存在的戰(zhàn)術需要決定了該項目必須立即著手進行一個名為NA-178的研究項目很快應運而生。在MIT-RL的支援下，新的研究項目以更大的熱情和顯而易見的更快速度得到了很大進展。在NA-178項目正式立項13個月后，第一批生產型AEW雷達順利交付美國海軍。1945年2月，項目更名為“凱迪拉克”（Cadillac，名字源于緬因州的一個山脈，不少早期航空試驗在此進行）計劃，MIT-RL的研發(fā)陣容和試驗設施此時也得到了進一步擴充，客觀上也推進了項目的進展。1945年夏，“凱迪拉克”計劃已經達到了空前龐大的規(guī)模，超過20%的不同研究背景的MIT-RL研究人員參與到了這個復雜的研究計劃之中，項目總負責人是韋斯納（J.B.Wiesner）。為了驗證AEW系統(tǒng)的工作，MIT-RL采用了當時可用到的美國海軍飛機作為試驗平臺并加以相應改進。根據(jù)對飛機結構的牢固性和可靠性以安裝運行雷達電子設備和容納操作人員的要求，首個入選的空中平臺是美國海軍TBM-3W“復仇者”。該機是由美國通用公司TBM“復仇者”三座艦載魚雷攻擊機改進而來，其寬敞的內部空間方便容納體積較大的雷達設備。另一方面，TBM的產量很大并且經過了實戰(zhàn)檢驗，因此很快便完成了改裝并投入到了MIT-RL的項目中。TBM-3W“復仇者”，在機腹安裝了龐大的雷達天線，嚴重影響了飛行性能MIT-RL為NA-178項目配備的機載雷達型號被確定為APS-20（APS是空中搜索雷達的標準軍事系統(tǒng)命名）。簡單的說，這種機載雷達主要有以下5個基本組成部分：轉發(fā)器將電能轉換為電磁能并發(fā)送高能脈沖信號，脈沖信號的發(fā)送和接收過程通過雷達天線進行，返回的雷達信號由接收機接收并放大，接著輸入計算器和處理機轉換為圖象，通過顯示設備（雷達顯示器）顯示出來。上述5個部分可以說構成了所有AEW雷達系統(tǒng)的基本組成。那么，AEW雷達技術發(fā)展的難度究竟在哪呢？這是由空中預警機的獨特作戰(zhàn)環(huán)境造成的。AEW雷達是為了克服陸基系統(tǒng)與生俱來的探測距離不足而生的，但AEW系統(tǒng)若想有效工作還必須解決來自地球表面雜波的干擾、補償載機的震動、輸出與冷卻以及相應的計算機處理技術等一系列問題。盡管這些問題并非不可逾越，但畢竟給設計開發(fā)工作造成了很大困難并延誤了交付進度。無論如何，1945年研制成功的APS-20雷達是第一代實用型的AEW雷達，是AWACS發(fā)展歷程中所邁出的最重要的一步。整流罩內的APS-20雷達天線該系統(tǒng)采用傳統(tǒng)的1500-5000兆赫S波段雷達和安裝在機腹塑料整流罩內的8.3英尺長的拋物面天線，可360°掃描。“凱迪拉克”計劃階段的APS-20雷達以10厘米波和2微秒脈沖工作，峰值功率達1毫瓦。系統(tǒng)安裝有復雜的同步裝置、先進的雷達接收機和敵我識別（IFF）裝置。中繼轉發(fā)器可同時向艦載接收站傳輸雷達和敵我識別信號，由艦載接收站進行信號同步和編碼。整個系統(tǒng)由兩名操作員控制信號的相關和轉發(fā)，空中預警機平臺只是其中一部分，還需要艦載航電工作人員將數(shù)據(jù)處理成可用格式艦載的戰(zhàn)斗信息中心（CIC）負責對接收到的復雜信息進行精確解碼和轉發(fā)。所以任意安裝有該系統(tǒng)設備的水面艦艇只要處于預警機中繼范圍內即可接收相應的數(shù)據(jù)，獲取艦隊位置和目標方位等重要信息，對雷達圖象還可進行詳細分析和判讀。在TBM-3W預警機上，APS-20雷達操作臺包含3臺掃描顯示器，其中“A”型掃描顯示器對目標大小和規(guī)模進行判斷和監(jiān)控；中央大型4英寸顯示器分20/50/100/200英里距離進行掃描；第三臺4英寸顯示器提供20英里航跡和速度指標中繼顯示。由于符號指示能力不足，早期的APS-20雷達具有的3臺顯示器還不足以提供所有重要信息，返回信號由黃色香蕉形熒光線標識，操作員得用油脂筆標記信號特征并跟蹤，使用起來很不方便。但無論如何，APS-20雷達在當時的技術還是相當先進的。APS-20雷達操作臺的3臺掃描顯示器為了測試雷達在不同環(huán)境下的工作表現(xiàn)，早在載機改裝工作尚未完成前，包括APS-20雷達在內的AEW機載航空電子設備在緬因州的凱迪拉克附近展開了一系列測試工作，共有40套APS-20雷達系統(tǒng)根據(jù)量產進度于1944年7月完成了訂購。因此，當年夏天不僅僅是研發(fā)工作得到了大幅進展，TBM-3W預警機的生產也已開始。1944年8月，TBM-3W預警機在波士頓投入了機場測試，10月進行了全尺寸模型飛行模擬測試。當年冬天至次年春期間，飛機的測試和評估工作都進行的較為順利。首架量產型飛機于1945年3月交付，此時距離項目立項僅僅過去了13個月，而且到1945年夏還將有39架該型機完成制造。AEW雷達生成的地形圖1945年4月，用于搭載該機的航空母艦“游騎兵”（USS Ranger）號也在加州附近海域進行了艦上飛行試驗。起初的試飛較為成功，但也并非沒有問題，幾乎所有參加艦上試飛的人員都認為該機還有進一步改進的必要。因此直到戰(zhàn)爭結束后，MIT-RL與美國海軍航空部的工程師們都一直在針對TBM-3W進行持續(xù)的測試，而且積累了大量寶貴的數(shù)據(jù)和資料。更為重要的是，根據(jù)實踐證明，機載預警雷達對于單個空中目標的探測距離較艦載雷達提高了近2倍，對于空中編隊的探測距離提高了2至4倍，對海面目標的探測距離則提高了至少6倍！這些數(shù)據(jù)上的改善充分證明了空中早期預警機存在和持續(xù)發(fā)展的必要性。1946年在羅斯福號航母上彈射起飛的TBM-3W到了1945年春，盡管“凱迪拉克”I計劃中的TBM-3W預警機已經呼之欲出，美國海軍太平洋艦隊對AEW系統(tǒng)的需求卻有增無減。MIT-RL的工程師們此時已經在開始著手準備第二階段的開發(fā)計劃“凱迪拉克”II。該方案計劃采用一種裝備AEW系統(tǒng)的四發(fā)陸基轟炸機作為載機。美國海軍選擇了空軍的B-17G轟炸機并為其命名為PB-1W，顯然軍方有意令這種體積更大的預警機同時承擔空中作戰(zhàn)情報中心（CIC）的功能。其實，該計劃中的PB-1W新型飛機由于可搭載更多的工作人員，因此還可在空中實時分析數(shù)據(jù)而不必將其轉發(fā)回航母，從而同時成為一種空中偵察/巡邏/監(jiān)視機。為了加快開發(fā)進度，“凱迪拉克”II計劃同樣制訂了嚴格的時間表，美國海軍要求在1945年10月前完成至少25架PB-1W的改裝工作，而成本必須控制在“凱迪拉克”I計劃的20%以內。PB-1W預警機“凱迪拉克”I/II計劃對于現(xiàn)代海戰(zhàn)而言是一次重大的革新。通過將專用搜索雷達安裝在飛機上，海上特譴編隊指揮官們將直接看到攻擊半徑內所有的雷達接觸信號，并選擇相應的目標進行跟蹤鎖定。執(zhí)行目測跟蹤觀測任務的巡邏機將從此退出歷史舞臺，而僅用一架AEW預警機即可不受氣候和云層的影響同時發(fā)現(xiàn)和跟蹤多個目標。盡管還存在著種種限制和不成熟，美國海軍畢竟從此開始了前天候和快速部署的AEW系統(tǒng)的發(fā)展歷程，伴隨著早期海上空中早期預警機的不斷發(fā)展和完善，現(xiàn)代戰(zhàn)爭的作戰(zhàn)模式也隨之進行著不斷的革新。OP/V26/F42-1計劃1945年底，在TBM-3W和PB-1W正式交付美國海軍之前還須進行一系列最后的測試工作。PB-1W預警機成為了第一種成中隊裝備美國海軍的AEW飛機。1945年7月20日，美國海軍組建了VPB-101中隊（該中隊前身是一支巡邏/轟炸中隊）專門用于該型機的測試。在接下來的一年里，該中隊的駐地從賓州輾轉3次轉移到了羅德島。1945年11月15日，首架PB-1W預警機正式交付，但直到1946年1月8日該中隊的PB-1W預警機才真正配備空中作戰(zhàn)情報人員。此后陸續(xù)有大批機上工作人員部署到位，VPB-101中隊也于2月7日開始裝備TBM-3W預警機及其飛行與操作人員，在接下來的2個月里又陸續(xù)裝備了4架該型機。有一架PB-1W的雷達是安裝在背上的，雷達受陸地和海面雜波影響更小，同時增強了高空探測能力由于美國海軍方面需求急迫，“凱迪拉克”系列計劃在1944年2月至1945年10月期間得到了極大的優(yōu)先發(fā)展權。圍繞著AEW這一核心技術在外海、近岸甚至內陸上空作戰(zhàn)性能的提高，美國海軍在海軍作戰(zhàn)部長的主持下在戰(zhàn)后初期階段持續(xù)進行著AEW系統(tǒng)的改進，同時還須驗證APS-20雷達在不同氣象條件下（包括颶風中）的可靠性、維護保養(yǎng)等性能。特別是對于PB-1W這種大型預警機，美國海軍希望驗證該機配合艦隊在海上的戰(zhàn)術部署能力，以證明這種陸基飛機能否構成一個大型預警網絡以保護美國大陸免受可能的敵方攻擊?；谏鲜隹剂浚麨镺P/V26/F42-1的改進計劃一直持續(xù)了3年之久。同時由于美國海軍的高度重視與推動，該計劃的優(yōu)先級由最初的“D”提升到了最高的“AA”級。VPB-101中隊也于1946年5月15日更名為VX-4中隊，直接受美國海軍作戰(zhàn)部指揮。部分TBM-3W型機也裝備到了其他訓練部隊用于相關的人員訓練。在戰(zhàn)后第一階段的測試中，總共形成了11份分立的報告和1份完整的結論性報告，內容涉及海上AEW預警機的全天候作戰(zhàn)能力、對海面目標、潛望鏡深度航行的潛艇以及高空飛機的探測能力等性能的評估，此外還包括兩個不同飛機平臺對于艦隊部署問題上的異同，系列報告于1949年秋匯總提交。格魯曼AF-2W“衛(wèi)士”（Guardian）預警機道格拉斯AD-5W“空中襲擊者”預警機固特異（Goodyear）ZPG-2W預警飛艇OP/V26/F42-1計劃所涉及的范圍巨大，包含了APS-20雷達系統(tǒng)及其搭載飛機在不同作戰(zhàn)環(huán)境下以及針對不同性質的敵方威脅的作戰(zhàn)能力。根據(jù)該計劃的成果，美國海軍充分論證了APS-20雷達在幾乎所有不同機載平臺上的表現(xiàn)。其中包括固特異（Goodyear）ZPG-2W/ZPG-3W飛艇（1949年的OP/V74/F42-5計劃）、格魯曼AF-2W“衛(wèi)士”（Guardian）艦載反潛機、道格拉斯XAD-1W/AD-3W/AD-4W/AD-5W“空中襲擊者”（Skyraider）攻擊機、西斯科基HR2S-1W直升機以及洛克希德P2V-5/P2V-7“海王星”（Neptune）巡邏機。美國海軍還曾在PB-1W上試驗將對空搜索雷達安裝在飛機背部而非機腹位置。這樣雷達受陸地和海面雜波影響更小，同時增強了高空探測能力，試驗結果也較令人滿意。外形奇特的西斯科基HR2S-1W安裝APS-20雷達的P2V-4隨著相關試驗于1947至1948年間的持續(xù)進行，美國海軍作戰(zhàn)部意識到需要部署更多裝備AEW預警機的艦載飛行中隊。1948年7月6日，首批兩支航母艦載AEW中隊正式組建，其中VAW-1中隊駐扎在圣迭戈，VAW-2中隊則位于弗吉尼亞的諾?？?。上述中隊最早裝備的是15-25架TBM-3W型預警機，作戰(zhàn)人員共400名。每支中隊被分為配備3至6架飛機和90至140名作戰(zhàn)人員的分隊，分別部署在艦隊的各航母上并由上尉主管軍官指揮。這樣一來，美國海軍就初步具備了小型但卻充分滿足需求的艦載AEW力量。戰(zhàn)后美國海軍AEW力量的早期部署回顧美國海軍AEW系統(tǒng)的發(fā)展歷史，應該充分認識到陸基和?；鵄EW系統(tǒng)的不同構成和命名規(guī)則，否則極易混淆?？罩性缙陬A警飛行中隊（VW）是陸基作戰(zhàn)單位，裝備使用的是類似PB-1W這樣的大型陸基AEW飛機；而VAW飛行中隊是?；鲬?zhàn)單位，裝備使用的是類似TBM-3W這樣的小型航母艦載預警機。此外還包括一些戰(zhàn)后開始使用的其他含義和相應命名，如VC（綜合中隊）、VX（試驗中隊）、VPB（巡邏轟炸中隊）以及VPW（巡邏搜索中隊）等。從組織構成上看，早期的美國海軍艦載AEW中隊承擔了美國東西岸間大量的AEW信息交換任務。VAW-1中隊由太平洋艦隊電子訓練單位的一部分組建，其首要任務是進行航母AEW力量的戰(zhàn)備和維護。此外還承擔一定程度的氣象觀察任務。該中隊共裝備14架TBM-3W預警機和10架TBM-3E（TBM“復仇者”魚雷攻擊機的電子戰(zhàn)改型）。1948年9月1日，VAW-1中隊更名為VC-11中隊開始執(zhí)行綜合支援任務，其后所有其他VAW中隊均更名為VC。理論上講美國海軍減少了航母上不同艦載AEW中隊的類型，但實際上每艘航母上仍有4至5支VC分隊負責執(zhí)行不同的任務，如綜合重型攻擊機、綜合早期預警機、綜合夜間攻擊機、綜合夜間戰(zhàn)斗機以及綜合照相偵察機。而上世紀40年代末的美國海軍航母艦載反潛飛行中隊則全部是VC中隊。1949年部署在Badoeng Strait號航母的VC-11中隊的TBM-3WVAW-2飛行中隊的情況也許更為復雜。該中隊擁有10架TBM-3E電子戰(zhàn)飛機、12架TBM-3和TBM-3W預警機以及1架SNJ教練機，作戰(zhàn)人員共計官兵262人。1948年8月23日該中隊更名為VC-12，其中一部分分隊力量也改為陸基部隊使用。這也從一定程度上反映出當時的美國海軍力求縮減部隊組織結構和擴大軍事設施使用范圍的意圖。1948年8月，VAW-2中隊轉移至羅德島取代駐扎在那里的VX-4陸基AEW試驗飛行中隊。同年VX-4中隊更名為VPW-1，但AEW試驗型任務性質未變。TBM-3W和TBM-3S2在反潛戰(zhàn)中組成獵-殲雙機編隊在美國海軍AEW力量和組織架構形成的初級階段，其形式和實力構成在不斷演變和趨于穩(wěn)定。美國海軍相繼又成立了一批TBM-3W飛行中隊并將其分別部署到各航母上。陸基的AEW飛機在這一時期也得到了一定程度的發(fā)展，并與海軍編隊一同完成了針對其作戰(zhàn)能力的部署試驗。總的來說，從戰(zhàn)后到40年代末間，美國海軍的早期空中預警力量邁出了關鍵和成功的一步，并在逐漸走向成熟。朝鮮戰(zhàn)爭的爆發(fā)突然打亂了美國海軍AEW系統(tǒng)的研發(fā)進程。也正是在這場地區(qū)沖突中見證了空中早期預警機的實戰(zhàn)應用。TBM-3W和PB-1W預警機在戰(zhàn)爭期間多次執(zhí)行作戰(zhàn)支援任務，只是AEW并非其首要戰(zhàn)術使命。由于來自北朝鮮和中國人民志愿軍空軍的直接威脅并不大，美國海軍預警機更多的是執(zhí)行類似反潛（ASW）、定向攻擊、海面搜索與指揮控制（SSC）等任務。盡管如此，空中早期預警機仍然在作戰(zhàn)中體現(xiàn)出了目標探測和搜索方面的獨特能力。如來自VC-11和VC-12中隊的TBM-3W預警機就承擔了絕大多數(shù)的海上搜索與攔截使命。值得一提的是美國海軍的TBM-3W預警機甚至在戰(zhàn)斗中承擔了為海軍和空軍攻擊機提供轟炸導引的任務，前者通過鎖定并確認目標指揮轟炸/攻擊機抵達目標上空。由于二者在飛行性能上頗有相似，因此協(xié)同作戰(zhàn)簡便易行。美國海軍的AEW飛機在作戰(zhàn)中表現(xiàn)出來的實用性和快速部署能力令人矚目，并且充分證明這些預警機和作戰(zhàn)人員完全有能力有效遂行美國海軍的作戰(zhàn)任務。在研究美國海軍?；罩性缙陬A警力量的過程中，有些細節(jié)容易混淆。比方說部分AEW飛機就曾被部署到艦載反潛中隊（VS）中使用。其中原因是多方面的，一方面是因為美軍航母艦載飛行中隊的戰(zhàn)術組成很豐富，包括戰(zhàn)斗機中隊（VF）、戰(zhàn)斗轟炸機中隊（VBF）、轟炸機中隊（VB）以及魚雷機中隊（VT）等，而海軍航空兵的機型卻沒有這么豐富而細致；另一方面，如同前文曾提到的那樣，VC中隊實際上包括了幾個不同的支隊，其中就包括VAW和VS飛行中隊；此外，美國海軍的指揮官們很快發(fā)現(xiàn)這些預警機的機載雷達在探測和鎖定敵潛艇方面有明顯的作用，因此AEW預警機時常與艦載反潛機一同執(zhí)行獵潛任務。更有趣的是，直到上世紀70年代，在美國海軍人事局的檔案里，航母艦載反潛中隊和預警機中隊的資料都在一同管理，因而二者的作戰(zhàn)人員也往往被視同一出?？陀^來看，在反潛作戰(zhàn)中引入AEW力量是很有裨益的。首先各艘美國海軍航空母艦上（無論是攻擊型航母還是反潛護航型航母）都同時部署有AEW和ASW中隊，事實上對二者的作戰(zhàn)力量都是極大的補充和增援，從而促使其作戰(zhàn)效能最大化，而TBM-3W預警機也通過事實充分證明了自己的反潛/空中早期預警的多用途能力。美國海軍第二代空中早期預警機當然，TBM-3W也并非美國海軍航母裝備的唯一一型AEW機型。就在朝鮮戰(zhàn)爭期間，美軍航母上還出現(xiàn)了另外一種AEW預警機的身影，這就是AF-2W“衛(wèi)士”艦載預警機。該機是迄今為止體積最大的單發(fā)活塞式航母艦載機。經過改進，“衛(wèi)士”發(fā)展出了兩種重要改型AF-2W空中早期預警機和AF-2S反潛機。同樣的，這兩種機型共同參與了航母獵潛作戰(zhàn)，由裝備APS-20雷達的AF-2W探測水面航行的敵潛艇，由反潛型的AF-2S執(zhí)行攻擊。1948至1957年間共有為數(shù)153架的AF-2W型機投入美海軍服役，并在航母上的VS中隊里一直服役至上世紀5年代末，后為S2F-1（S-2A）以及AD-5W所代替。AF-2W空中早期預警機和AF-2S反潛機道格拉斯的“空中襲擊者”是該公司為取代SBD俯沖轟炸機而研制的第三個機型。原型機型號為XBT2D-1，1945年3月原型機首飛，美國海軍于當年底開始接收該型機，并將其命名為“AD”艦載攻擊機。AD“空中襲擊者”在服役歷程中經歷了為數(shù)龐大的系列改進，在AD-1到AD-7之間的基本型基礎上形成了多達49個改型，并且一直生產到1957年初，產量高達3180架。“空中襲擊者”機身結構牢固、操縱簡易、可靠性高，速度也比AF-2W快，特別適合海軍航母的艦載部署，在整個20世紀50年代里還被用于美軍航母編隊的獵潛作戰(zhàn)。AD“空中襲擊者”共發(fā)展了三個AEW型號，首個AEW型為XAD-1W，后被更名為AD-3W，于1948年至1949年間投產，共完成29架。由于AD-3W機身短粗，機首下方安裝有體積巨大的雷達天線整流罩，曾被人戲稱為“古比魚”（Guppy）。AD-4W是AD系列的第二個AEW改型，1950年至1951年間共生產了168架，但均未進入美國海軍服役。根據(jù)共同防御援助計劃（NDAP），其中50架后被售予英國皇家海軍（AEW.1）并全部配備給第849飛行中隊，也有少量AD-4W由美國海軍陸戰(zhàn)隊裝備使用。該機最大飛行時速為365英里/小時，實用升限25000英尺，作戰(zhàn)半徑1500英里。AD-4W共有3名機組1名駕駛員和2名雷達操作員。1954年VC-12中隊的AD-4W編隊從中途島號航母上空飛過AD“空中襲擊者”最重要、也是產量最高的AEW改型是AD-5W，該機于1951年至1956年間投產，共完成218架，并且一直服役至1965年。根據(jù)朝鮮戰(zhàn)場上積累的經驗，AD-5W的座艙變的更寬，機身更長，結構也進行了進一步加強，特別是機載雷達的性能得到了很大程度的改進，此外還裝備了ARC-27型UHF無線電從而令該機還可執(zhí)行中繼通信任務。由于APS-20雷達具備包括空中預警功能在內的多任務能力，因此該機還曾大量裝備美國海軍的其他中隊執(zhí)行諸如反潛、攻擊引導、搜救、電子戰(zhàn)和海面搜索/指揮控制等任務，是20世紀50至60年代美國海軍空中早期預警力量的核心。AD-5W加寬了機身，內部可容納更多的人員和設備美國海軍早期的陸基AEW飛機是波音PB-1W型，后于上世紀50年代初被洛克希德公司的PO-1W（WV-1）取代。在此基礎上，美國海軍開始發(fā)展其改進型PO-2W（WV-2）型“預警星”（Warning Star）預警機，該機共生產了142架。WV-2型飛機在機腹處設計安裝有雷達天線整流罩，用于容納APS-20型雷達，外觀呈鯊魚鰭狀的APS-45型測高雷達天線則位于飛機背部。盡管機上只有2部大型雷達信號顯示屏，但整體雷達探測和跟蹤性能還是有很大提高。PO-1W（WV-1）是WV-2在服役前的教練機，機腹下的APS-20雷達天線罩小于WV-2PO-2W（WV-2）型“預警星”（Warning Star）預警機回顧上世紀40年代末到50年代初美國海軍AEW系統(tǒng)的發(fā)展，讀者也許會問，空中早期預警機已有顯著發(fā)展，那么AEW雷達系統(tǒng)的發(fā)展情況又如何呢？的確，相比載機的發(fā)展，這一時期美國海軍空中早期預警雷達的確進展不大，其間一直采用的是S波段的APS-20雷達，直到60年代新型AEW雷達和下一代空中早期預警機的出現(xiàn)。整個50年代里美國海軍基本也沒有組織專門的空中預警作戰(zhàn)演習，顯然由于上述機型所具備的多任務能力，美國海軍方面認為把AEW飛機用在其他作戰(zhàn)任務中更重要。而上世紀50年代里的美國海軍?；完懟罩性缙陬A警機都沒能真正體現(xiàn)出全天候AEW平臺的作戰(zhàn)能力，同時由于雷達裝備的探測和跟蹤性能還有待進一步提高，美國海軍的AEW系統(tǒng)還將面臨著一段更加漫長的發(fā)展道路。美國本土的“攔截屏障”AEW體系的首次大規(guī)模應用自美國海、空軍AEW系統(tǒng)誕生以來，還沒有經歷過一次真正的軍事運用。直到深切體會到來自前蘇聯(lián)可能發(fā)動的針對美國本土的戰(zhàn)略轟炸威脅時，美國海軍和空軍的陸基空中早期預警機才真正開始承擔起美國沿岸上空的早期預警與監(jiān)視任務，而且持續(xù)了上十年之久。所幸的是，美國人的這一“攔截屏障”并沒有真正經受過現(xiàn)實考驗，但是它的存在價值卻是毋庸質疑的，作為美國國家戰(zhàn)略的一部分，美國希望以此來有效防范來自其冷戰(zhàn)對手不宣而戰(zhàn)的突然空中攻擊。隨著前蘇聯(lián)于上世紀50年代中期開始研制新型遠程戰(zhàn)略轟炸機，美國對此深表擔憂。特別是考慮到美國自己也大量部署了遠程核打擊力量，這種擔憂就更具備現(xiàn)實意義。而1950年夏北朝鮮發(fā)動的南下攻勢更是證實了前蘇聯(lián)針對美國和西歐的突襲（包括核攻擊）也許并不遙遠。1950年11月，美國與加拿大達成協(xié)議在北美地區(qū)建立3道雷達預警屏障。然而，陸基雷達的探測范圍并不能很好的延伸至海上，可想而知如果前蘇聯(lián)轟炸機在空中加油機的協(xié)同下從阿拉斯加和冰島一線的海上實施低空突防，那么在預警雷達發(fā)揮作用之前美國全境將完全暴露在前蘇聯(lián)轟炸機的火力之下。為了避免這種災難性后果的出現(xiàn)，雷達的探測和預警范圍必須擴展到海上，只有這樣才能為美國戰(zhàn)略空軍司令部提供足夠的反應時間實施攔截和反擊。1950年11月，美國與加拿大達成協(xié)議在北美地區(qū)建立3道雷達預警屏障。東西海岸由海軍負責把美國海軍AEW預警機作為本土“攔截屏障”的戰(zhàn)術設想源于當年的OP/V26/F42-1計劃，早在1946年美國海軍方面就開展了一項為期3年的將AEW系統(tǒng)用于大型早期預警網的可行性研究。為了彌補陸基雷達探測距離的缺陷，當時可行的辦法是在沿岸地區(qū)和海上部署陸基的AEW飛行中隊以及海上雷達警戒艦，以此構成海上遠程早期雷達預警線（SEADEW）。按道理說，這一耗資巨大的國土防空計劃原本應由美國空軍主導，但是當這一任務擴大到海上時，美國海軍也覺得有必要承擔起這一海上警戒任務。限于資金短缺以及美國海、空軍之間就各自的職責和指揮權利問題難以達成一致，這項計劃起初的進展非常緩慢。美國空軍認為其戰(zhàn)術空軍力量的主要任務就是防空，因而是最適合這一防空體系的組織力量，因此要求海軍方面同時提供AEW預警機和海上警戒艦來協(xié)同擴展這一雷達預警網。而美國海軍顯然不想就這樣失去對這些作戰(zhàn)力量的控制，而且認為海軍方面的一大戰(zhàn)略使命就是對海洋的控制，而這正是拱衛(wèi)美國本土的重要屏障，因此要求由海軍方面全權負責這些預警機和雷達警戒艦艇的作戰(zhàn)部署。美國海軍其實無意與空軍方面聯(lián)手建立和維護這一雷達早期預警體系，而是希望以自身裝備獨立負責這一“攔截屏障”（包括反潛任務）的運行二者的矛盾就在這里。美國在格陵蘭建立的大型陸基雷達站當然，矛盾也并非不可調和1948年，美國海軍作戰(zhàn)部與美國空軍在海軍AEW力量的使用問題上終于達成一致，為了應對來自空中的戰(zhàn)略攻擊，二者以“協(xié)同指揮和聯(lián)合作戰(zhàn)”的方式提供海上防空和預警體系。第一批投入海上“攔截屏障”計劃部署的美國海軍AEW力量來自VW-1、VW-2、VW-3以及VW-4氣象偵察飛行中隊。其中來自美國西岸的VW-1和VW-3負責太平洋地區(qū)的巡邏。在東岸，VW-4中隊負責加勒比海地區(qū)。第二批投入“攔截屏障”戰(zhàn)斗巡邏任務的是來自VW-11、VW-13、VW-15和大西洋地區(qū)的AEW訓練飛行中隊，以及VW-12、VW-14、VW-16和太平洋地區(qū)的AEW后勤維護飛行中隊。起初大西洋海域的“攔截屏障”由兩條并行的巡邏線構成。其中外線由冰島經由亞述爾群島至巴西一帶，內線則由紐芬蘭至波多黎各、百慕大一線組成。但由于財政預算的問題，上述體系后來簡化為分別位于大西洋和太平洋的兩條“攔截屏障”。其中太平洋海域的“攔截屏障”以夏威夷群島為中心，向北延伸至中途島和阿留申群島一線；大西洋“攔截屏障”則從阿根廷、紐芬蘭延伸至亞述爾群島一帶。無論是哪一條線，美國海軍的“攔截屏障”都要比美國空軍方面所負責的區(qū)域要廣的多。美國空軍宣稱針對未來可能的攻擊可提供至少1小時的早期預警時間，而一旦發(fā)生來自高空的攻擊，美國海軍的“預警星”則可提供至少3.5小時的預警時間，低空區(qū)域也能提供2.5小時的預警時間。即便對于可能發(fā)生的來自速度達馬赫3的前蘇聯(lián)遠程洲際巡航導彈的攻擊，也至少能留出1小時時間作出反應。顯然，美國海軍的早期預警體系更為行之有效，作為其核心的WV-2預警機也在接下來的十余年時間里矢志不移的履行著在空中巡邏的任務，保衛(wèi)著美國大陸免受前蘇聯(lián)戰(zhàn)略轟炸機和戰(zhàn)略導彈的攻擊。而另一方面，美國海軍在為空軍方面提供雷達警戒艦協(xié)同的同時，還在圣迭戈和馬里蘭兩地為美國戰(zhàn)術空軍部隊培養(yǎng)了一大批雷達操作員，技術人員則在加州伯班克由洛克希德公司協(xié)助進行培訓。1960年VW-3中隊的WV-2預警機那么，美國海軍空中早期預警機具體是怎樣遂行“攔截屏障”的戰(zhàn)術使命的呢？美國海軍的大西洋和太平洋“攔截屏障”分別需要同時部署2至4架預警機在空中執(zhí)行巡邏任務。就WV-2（或RC-121）預警機本身來看，該機作戰(zhàn)半徑接近1000英里，因此滯空作戰(zhàn)時間可超過16小時。巡航速度為200節(jié)，作戰(zhàn)高度則可達24000英尺。WV-2預警機可配備5名軍官和13名作戰(zhàn)人員。在執(zhí)行遠程任務時，機組人員最多可達31名。其中包括駕駛員、雷達技術操作員、無線電操作員以及測高操作員等。機上有5部雷達操作臺，雷達操作人員控制顯示屏的掃描，對接觸目標進行相應處理。當時的雷達并不具備自動處理能力，因此機上的雷達操作員必須時刻關注雷達顯示屏掃描的動態(tài)變化并作出相應標記，同時還需估算目標方位、軌跡和速度等參數(shù)。毫無疑問這是項艱苦而枯燥的工作，而且錯失目標的幾率也很大。特別是由于設備眾多，機艙內的溫度往往接近40度！為此，每位雷達操作員的工作時間被控制在1小時以內，采用輪換工作制。在真空電子管時代，預警機上復雜的雷達電子設備特別需要有效的運行維護，因此機上一般還安排有至少2名雷達維護人員。WV-2的艙內操作臺由于飛行任務是全天候的，巡邏飛行過程中遭遇極端雨雪、強風以及濃霧等惡劣天氣的場合并不少見，據(jù)統(tǒng)計，遭遇強對流天氣的飛行任務幾乎占到了總數(shù)的一半。曾有記錄表明一架美國海軍預警機曾在接近92節(jié)的風速下強行升空！尤其是在阿根廷、紐芬蘭等地執(zhí)行任務的美國海軍飛機遭遇惡劣天氣更為頻繁。而每次漫長的飛行任務和任務期間的工作幾乎是例行公事一般雷同，特別是起飛后的爬升過程尤其令人生厭。WV-2預警機使用的R-3350發(fā)動機在使用過程中也時常暴露出性能不可靠、故障率高的問題。1965年7月11日就有一架EC-121H空中早期預警機在執(zhí)行任務途中因發(fā)動機起火而墜毀在大西洋中部海域，全體機組僅3人獲救。在“攔截屏障”計劃的執(zhí)行過程中，美國空軍和海軍方面不約而同的體會到了WV-2（RC-121）型預警機在執(zhí)行這類任務中的不足，而這主要是電子裝備的性能缺陷造成的。與此同時，兩大軍方也充分認識到該計劃涉及到的人員、飛行裝備以及配套設施等耗資巨大，與政府日益緊縮的財政支出顯得越來越格格不入。當上世紀60年代初美國開始建立大型陸基警戒雷達時，海上遠程早期雷達預警線的存在也逐漸失去了必要。特別是美國軍方將戰(zhàn)略轟炸機的防范重點逐漸轉移到速度更快的戰(zhàn)略導彈防御上時，包括海上雷達警戒艦以及其他防空力量的存在就顯得不合時宜了。部分用于執(zhí)行“攔截屏障”計劃任務的美國海軍VW飛行中隊（如VW-1/2/3/4）還曾轉而執(zhí)行其他包括氣象偵察在內的艦隊支援任務（特別是VW-4中隊）。1958年8月至12月炮擊金門事件中，VW-3中隊的WV-2預警機還曾在臺灣以南海域執(zhí)行巡邏任務；位于沖繩的VW-3中隊的WV-2則在北部海域為美國海軍水面編隊執(zhí)行空情情報搜集任務。部分任務的持續(xù)時間甚至長達16-20小時。1957年VW-15中隊的WV-2在加拿大紐芬蘭海域和Sellstrom號驅逐艦協(xié)同巡邏1960年2月起，美國海軍開始陸續(xù)退役和撤消一批太平洋地區(qū)部署的AEW作戰(zhàn)單位，并將其重新整編為太平洋空中早期預警中隊（AEWBARRONPAC）。6月，美國海軍取消了太平洋一線的“攔截屏障”，VW-3和VW-15中隊也分別于當月底和次年4月中旬撤消。大西洋警戒線依然存在，但向東北方向移動到了冰島一帶，并分別構成了東、西兩條線。前者由冰島至挪威海，后者位于冰島至丹麥海峽之間。而隨之進行的預警巡邏任務也逐漸減少，以至最終于1965年中期正式停止了。如何正確看待和評價“攔截屏障”體系的意義和作用呢？其實，很難說這一體系真正成功，畢竟在花費了巨額的資金和牽扯到龐大的人員組織、機構的同時，該體系并沒能發(fā)揮實際作用。但從另一方面來看，“攔截屏障”體系對于防范可能的來自前蘇聯(lián)的戰(zhàn)略進攻上的作用是存在的，更重要的是讓美國民眾真切的感受到自己正在受到有效的保護以免受攻擊。同時，“攔截屏障”對于前蘇聯(lián)而言也是種震懾，從而令冷戰(zhàn)時代美蘇間的微妙平衡得以延續(xù)。對新一代空中早期預警平臺的探索上世紀50年代對于美國海軍陸基和?；鵄EW而言是個發(fā)展極為迅速的階段，特別是在美國海軍航母編隊的作戰(zhàn)中扮演了越來越重要的角色。同樣的，美國空軍也逐漸認識到EC-121預警機在空中指揮和控制上的巨大潛力，因此也在不斷加大其研究和訓練使用的力度。到了1955年，美國海軍提出了發(fā)展一種承擔作戰(zhàn)情報中心職責，并且具備雷達自動跟蹤能力的航母艦載預警機的需求。一旦這種新一代的空中早期預警機成為現(xiàn)實，那么機載雷達操作人員將一改過去手動操作跟蹤的方式，使同時跟蹤處理上百個空中和海上目標成為可能，同時還能有效執(zhí)行與編隊指揮中心進行關鍵情報的無線電中繼任務。簡單的說，它將能在整個航母編隊的上空居高臨下控制整個戰(zhàn)場的作戰(zhàn)態(tài)勢。回顧AD-5W、WV-2或EC-121預警機的服役歷史，其中表現(xiàn)最突出的是APS-20雷達系統(tǒng)的性能缺陷。盡管在AEW系統(tǒng)發(fā)展的早期階段，這種雷達還是發(fā)揮了巨大作用，但雷達操作員無法得到直觀而形象的雷達接觸信號顯示，而只能通過一個雷達返回的原始脈沖信號進行判斷分析，顯然這個脈沖信號是不包含目標航向、速度和高度信息的。為了進一步確定目標的運動軌跡，雷達操作員不得不在數(shù)分鐘內持續(xù)不斷地單獨標記每一個雷達接觸信號，以此獲得一個初步的目標運動參數(shù)?？上攵?，在目標數(shù)量較多的情況下，操作員很容易被這種精力耗費巨大的任務弄的筋疲力盡。沒有動態(tài)圖形顯示、沒有高度信息顯示、沒有目標自動跟蹤功能，APS-20雷達系統(tǒng)粗糙、笨重、使用不便的缺點使得其在近岸搜索以及多目標跟蹤等任務能力上存在著極大的不足。到了上世紀50年代末，隨著前蘇聯(lián)先進遠程反艦巡航導彈和遠程戰(zhàn)略轟炸機的威脅加大，美國軍方要求發(fā)展新一代AEW飛機和雷達系統(tǒng)的呼聲也越來越高。APS-20雷達勞苦功高，但已經跟不上時代的需要了美國海軍認為，改進AEW雷達性能的第一步是改善AEW載機的性能（速度更塊的預警機意味著更大的探測搜索范圍），使其有效協(xié)同編隊中的反潛和攻擊機的作戰(zhàn)。隨著AEW載機平臺在現(xiàn)役的不同機型中的反復輪換試驗，美國海軍還曾考慮將APS-20雷達系統(tǒng)安裝在ZPG-2W和ZPG-3W型飛艇上。這種內部充填氦氣的軟式飛艇在其頂部安裝有測高雷達，APS-20雷達則安裝在下方的吊艙內，空中連續(xù)作戰(zhàn)時間可達60小時以上。不過在試驗過程中，試驗人員反映飛艇上的工作環(huán)境過于狹小，而且噪音也很大，不適合作為長時間作戰(zhàn)平臺。因此經歷了最初的試驗階段后，美國海軍放棄了上述想法，將這些飛艇轉交給了美國海岸警衛(wèi)隊。而另一方面，美國海軍也在與洛克希德公司合作開發(fā)出WV-2E型機，洛克希德重新設計了一種直徑達11.8米的大型旋轉式雷達天線整流罩，將其設計在了WV-2E的機身后部上方。1956年8月，裝備了新型APS-82型預警雷達的WV-2E型預警機正式問世，美國海軍起初計劃用其逐步取代WV-2。不過，由于適合美國海軍的是航母艦載型AEW平臺，因此WV-2E型預警機只得永遠停留在了試驗階段。WV-2E是第一種上“盤子”的預警機可見，美國海軍在發(fā)展新一代AEW平臺的過程中作出了不懈的努力，取得了一定成果，但這些成果都不能從根本上解決AEW系統(tǒng)的整體作戰(zhàn)性能的問題。美國海軍也意識到自己需要的是一種裝備新一代預警雷達系統(tǒng)、具備360°全方位同步探測、自動目標跟蹤與測高能力的多座艦載預警機。1955年，由于美國海軍迫切需要尋求一種AD-5W的替代機型，美國海軍航空部曾提出一項新型航母艦載空中早期預警/空中攔截控制機（AEW/AIC）研制計劃，該機將具備探測遠程空中目標并引導已方攔截機進入作戰(zhàn)位置的能力。當時有多家公司參與了該計劃，但最終格魯曼公司的方案最終入選。1955年11月，美國海軍航空部簽署了采購2架AEW/AIC原型機格魯曼E-1B（最初為XWF-1和WF-2型）“跟蹤者”（Tracer）艦載預警機的合同，1957年3月原型機完成首飛。也許當時誰也沒有想到，當時作為臨時過渡裝備機型的E-1B直到1976年才正式裝備部隊，而且最終裝備數(shù)量也只有89架。XWF-1的天線罩要比后來的E-1B小上許多，內裝APS-20雷達天線第一架WF-2，由于更換了APS-82雷達，整流罩大了不少，為此改成了雙垂尾巨大的翼形截面雷達罩，在飛行中能產生升力E-1B是在AD-5W基礎上改進設計而來，裝備與WV-2E上相同的APS-82型S波段雷達，其顯著特征是水滴狀的整流罩，乘員為2名駕駛員和2名雷達操作員。E-1B的作戰(zhàn)高度通常在5000至7000英尺間，這樣可以有效減小地面和海面雜波的影響。APS-82型雷達在APS-20型雷達基礎上有了很大進步，不但采用了技術指標和抗干擾性能更加出色的單脈沖體制，而且對戰(zhàn)斗機目標的有效探測距離增加到了310千米，并能同時對20架左右的作戰(zhàn)飛機進行編隊指揮和截擊引導，而且還可在反潛支援作戰(zhàn)中對反潛機進行目標引導以提高搜索精度。然而，E-1B在執(zhí)行艦隊編隊任務的能力上提升效果并不明顯沒有與水面艦艇之間進行數(shù)據(jù)實時通信的能力，雷達性能和指揮控制水平仍不能滿足要求。由于雷達測高性能有限，而且同樣不具備雷達動態(tài)圖形顯示與目標自動跟蹤能力，ASP-82型雷達在多目標作戰(zhàn)環(huán)境下仍然顯得力不從心。WF-2/E-1B奠定了美國海軍現(xiàn)代艦載預警機的基礎真正的AEW美國海軍E-2艦載空中預警機在E-1B“跟蹤者”之后，格魯曼公司沒有停止對新型艦載預警機的開發(fā)工作。1961年4月19日，一種專門為空中早期預警任務而設計的新型預警機完成了首飛，這就是被認為是美國海軍第一種專用艦載空中預警機E-2A（最初型號為W2F-1）“鷹眼”（Hawkeye），3年后這種新型預警機開始交付使用。對于美國海軍而言，E-2A不僅代表著AEW系統(tǒng)航空電子技術的一次重大飛躍，更是擺脫了利用現(xiàn)役機型改裝AEW平臺的模式而專門設計的一型具備革命意義的海軍艦載預警機。尤其值得一提的是，在E-2A這樣一種相對來說體積不大的艦載機上成功容納下了新型的先進預警雷達系統(tǒng)，這不能不說是一次偉大的成就。還沒安裝雷達的E-2A/W2F-1E-2A/W2F-1原型機E-2A與美國海軍先前裝備的各型預警機有著諸多的不同。該機是第一種安裝旋轉雷達天線罩的5座（包括3名雷達操作員）航母艦載預警機，其首要作戰(zhàn)任務是遠程空中探測與搜索。E-2A采用以APS-96型B波段（UHF）雷達為核心的機載戰(zhàn)術數(shù)據(jù)系統(tǒng)，雷達采用低頻高脈沖重復間隔（PRI）和單延遲線固定目標對消技術，輸出功率大，信噪比也更高，能有效抑制海上雜波干擾。APS-96型雷達的另一大特點是探測距離遠。E-2A在25000至30000英尺飛行高度上的雷達探測距離為200海里，幾乎達到了E-1B的2倍。特別是雷達監(jiān)視器實現(xiàn)了計算機自動目標跟蹤功能，可動態(tài)顯示所有目標航向和速度參數(shù)，使得美國海軍的預警機雷達操作員們第一次從繁雜的手動跟蹤操作中解放了出來，該型雷達在上世紀70年代是非常先進的。E-2A的典型作戰(zhàn)程序是：在搜索雷達發(fā)現(xiàn)空中和海上目標的，通過機載戰(zhàn)術諸元系統(tǒng)進行數(shù)據(jù)處理，然后將目標距離、速度、高度和航向等信息及時傳輸給航母上的海上戰(zhàn)術諸元主系統(tǒng)，同時對已方作戰(zhàn)飛機和其它武器實施指揮引導。隨著E-2A的誕生，美國海軍也因此創(chuàng)造了多項世界第一：世界上第一種采用渦槳發(fā)動機的航母艦載機；1962年12月8日首次完成機首牽引式彈射系統(tǒng)升空作業(yè)（“企業(yè)”號航空母艦上）；1963年2月5日首次完成全自動空中攔截任務。鷹眼的雷達天線結構圖E-2A機艙內的雷達操作員不過，E-2A預警機的研制和裝備過程也并非一帆風順。首先，該機的搭載平臺當時只能是從二戰(zhàn)時期建造并沿用下來的舊式航空母艦（如針對噴氣式艦載機的“埃塞克斯”級改進型），因此，航母的升降機、機庫、甲板尺寸和強度、彈射器性能等指標對該機設計階段的外形尺寸限制非常嚴格。另一方面，E-2A是當時美國海軍體積最大的艦載機，雖然研制過程中克服了不少困難，但試飛過程中仍暴露出了一些問題。如側向穩(wěn)定性不夠，造成側向操縱力矩過大從而使方向舵效能降低，這使得飛機在單發(fā)飛行（包括緊急情況下）時方向穩(wěn)定性嚴重下降，這對于航母艦載機而言（尤其是起降過程中）是相當危險的，以至于該機曾于1965年1月15日暫停生產。此外，該機的機載航電設備（特別是計算機系統(tǒng)與電子設備冷卻系統(tǒng)）性能也不可靠，測高精度也不良。曾有E-2A的飛行員這樣評價道：“當這些設備管用時，它比E-1B要強不少。可是一旦它們不聽你使喚了，就什么也干不了”！特別是其核心裝備APS-96雷達的工作也極易受氣象條件影響，抗干擾能力不理想，且沒有陸地上空目標的探測能力。接受引導的作戰(zhàn)飛機往往還需要結合自身的機載雷達確認目標。由于E-2A的改進工作進展并不順利，E-2A項目在生產了59架之后正式完結。格魯曼公司與美國海軍一同把目標放在了對E-2A的全面改進工作上，這就促成了E-2B的誕生。E-2B型“鷹眼”的改進部分包括新的核心利頓（Litton）公司的L-304型計算機。此外還改進了機載航電系統(tǒng)的可靠性，加大了二個垂直尾翼。前后共有49架E-2A被改裝為E-2B型，到上世紀60年代末時，E-2B型“鷹眼”預警機已基本完成在美國海軍中的列裝服役，改裝工作則于1971年全面完成。不難發(fā)現(xiàn)，其實E-2B型預警機的出現(xiàn)并沒有徹底解決E-2A遺留的硬件技術問題，但卻是美國海軍航母艦載AEW系統(tǒng)發(fā)展歷程中的一次重要過渡。美國海軍主力AEW平臺由WV-2、E-1B到E-2B的轉變標志著美國海軍空中早期預警發(fā)展進入到了一個新的階段。改進后的E-2B，注意外側兩片垂尾增加了面積也許從性能表現(xiàn)上看，E-2A型機是失敗的。然而從一項前所未有的先進AEW技術平臺的發(fā)展和成熟的進程角度去理解，E-2A曾遭遇的技術障礙和作戰(zhàn)能力的局限性對于其后繼者E-2B的成功又是不可或缺的。也正是在跨越了這些困難和障礙后，“鷹眼”才最終得以發(fā)展成當今世界最先進最完善的艦載AEW平臺。20世紀60年代美國海軍AEW力量的變化20世紀60年代對于美國海軍AEW力量的發(fā)展歷程而言意義非凡，特別是在60年代中期，美國海軍陸基AEW飛行中隊的逐步削減，其裝備的WV-2型預警機（除VW-1和VW-4中隊外）陸續(xù)移交給美國空軍方面，航母艦載AEW飛行中隊則在大規(guī)模擴張。E-2A“鷹眼”預警機全面取代了E-1B和AD-5W型預警機在美國海軍艦隊中的地位，裝備數(shù)量穩(wěn)步上升。僅在上世紀60年代初時，美國海軍航母編隊已擁有1000余名AEW作戰(zhàn)人員。1967年4月1日，美國海軍撤消了規(guī)模龐大的VAW-12飛行中隊，并以此為基礎在東海岸組建了第12航母空中早期預警飛行大隊（CAEWW-12），負責指揮大西洋艦隊的空中早期預警作戰(zhàn)活動。同期組建的還有第120替補艦載空中早期預警中隊（RVAW-120），用于訓練艦載預警機的作戰(zhàn)飛行人員。來自原VAW-12中隊的預警機和所屬作戰(zhàn)人員分別組成了后來的VAW-121、VAW-122和VAW-123中隊，前者裝備E-1B“跟蹤者”型預警機，后兩支中隊裝備E-2A“鷹眼”。西海岸方面，原VAW-11中隊于1967年4月20日正式解散，相應取而代之的是第11航母空中早期預警飛行大隊（CAEWW-11）、第110替補艦載空中早期預警中隊（RVAW-110）以及在原VAW-11中隊基礎上重新組建的VAW-111、VAW-112、VAW-113、VAW-114、VAW-115以及VAW-116中隊，VAW-111中隊裝備的是E-1B型預警機。這一時期，由于E-2A“鷹眼”在美國海軍中的地位不斷提升，盡管數(shù)量仍顯不足，但E-1B型機已經開始逐步退居二線，主要部署在一些輕型航母上使用。1966年星座號航母上的E-2A20世紀60年代末，一批裝備E-2B新型預警機的中隊相繼成立。在東海岸，VAW-124、VAW-125和VAW-126飛行中隊于1967年9月至1969年4